Em 1990 illy pediu ao arquitecto e desenhista Matteo Thun que desenhasse a chávena para o espresso ideal, com a intenção de valorizar o espresso, conservando a temperatura, orientando a difusão do aroma e oferecendo um prazer táctil, além de estético. Deu origem à chávena branca de design arredondado tão conhecida por nós. Nos anos seguintes, alguns dos artistas mais importantes do mundo decoraram a superfície branca dando vida à illy Art Collection: um fenómeno estético e cultural que inspiraria os mais fervorosos coleccionadores.